Comment choisir ses compléments alimentaires ?

Alliés du quotidien qui contribuent au maintien du bien-être et d’un bon équilibre physiologique, les compléments alimentaires récitent aujourd’hui leurs gammes dans les rayons des pharmacies, parapharmacies, magasins bios et sur Internet. S’ils sont en vente libre et donc accessibles sans prescription médicale, il n’en reste pas moins qu’une certaine vigilance reste de mise.

Qu’est-ce qu’un complément alimentaire ?

La Directive 2002/46/CR transposée en décret officiel n°2006-352 définit que les compléments alimentaires sont des « denrées alimentaires dont le but est de compléter le régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d'autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique seuls ou combinés. ». Ils ne viennent donc pas en remplacement d’une alimentation saine et équilibrée et n’ont pas non plus pour vocation à soigner. En revanche, les vitamines, « probiotiques », les fibres, les acides aminés, les minéraux, les oligo-éléments, les plantes ou extraits naturels de plantes qu’ils contiennent, peuvent avoir une action bénéfique sur l’organisme : qu’il s’agisse d’améliorer la vitalité (avec, par exemple, un complément alimentaire à base de gelée royale et ginseng), de favoriser le confort digestif (complément alimentaire au charbon pour la digestion), de contribuer à retrouver le confort et la mobilité / souplesse articulaire (bambou en gélules) ou simplement de maintenir une peau, des cheveux et des ongles en bonne santé.

Choisir ses compléments alimentaires en fonction de ses besoins

Avant toute chose, il est nécessaire de rappeler qu’une alimentation saine, variée et équilibrée doit normalement apporter l’essentiel des nutriments et des apports en vitamines dont l’organisme a besoin. Seulement, les nouveaux modes de vie conjugués à une alimentation appauvrie ont parfois tendance à créer un déséquilibre. D’autres événements, comme par exemple la grossesse, la ménopause, la vieillesse ou encore des périodes délicates à gérer (surmenage, stress, etc.), peuvent nécessiter un coup de pouce temporaire. C’est précisément là que les compléments alimentaires trouvent toute leur raison d’être, en contribuant au maintien du bien-être.

Il est important de savoir que consommer certains nutriments en trop grandes quantités et sur de trop longues périodes peut avoir des effets non désirés sur l’organisme. Les compléments alimentaires peuvent aussi avoir une interaction avec un traitement médicamenteux. Il est donc conseillé de consulter un professionnel de la santé (médecin, nutritionniste, etc.), afin d’identifier précisément ses besoins et de définir les compléments alimentaires les mieux adaptés.

Choisir ses compléments alimentaires en toute sécurité

En France, les compléments alimentaires répondent à une réglementation européenne pour leur fabrication et leur commercialisation. Les nutriments et autres substances autorisées sont encadrés par une législation stricte qui garantit la sécurité d’utilisation et la loyauté de l’information donnée aux consommateurs. Mais attention, ce qui est valable dans l’Hexagone, ne l’est pas dans tous les pays, et notamment aux États-Unis. Une attention toute particulière doit donc être de mise lors de l’achat de compléments alimentaires par correspondance ou sur des sites Internet étrangers proposants bien souvent des prix attractifs. Plusieurs critères peuvent aider le consommateur à acheter des compléments alimentaires de qualité :

vérifier que l’étiquetage stipule bien la mention « complément alimentaire », la marque et l’adresse du fabricant ;
vérifier que l’étiquetage mentionne les noms des catégories de nutriments et des autres substances ;
vérifier que figure la portion journalière de produit recommandée ainsi que la durée de consommation à ne pas dépasser ;
vérifier qu’une mention précise que les compléments alimentaires ne doivent pas être utilisés comme substituts d’un régime alimentaire sain et équilibré ;
vérifier que l’avertissement « tenir hors de la portée des enfants » est présent ;

S’orienter vers des marques ou des laboratoires fabricants de compléments alimentaires bien identifiés est un gage de sécurité. Seront à bannir immédiatement les compléments alimentaires dont l’étiquetage n’est pas clair et où figurent des promesses de traitement des maladies ou de guérison.